下咽癌屬於頭頸癌的一種，發生率僅次於口腔癌、口咽癌；由於症狀與耳鼻喉疾病相似，容易忽略或誤診，因此發現時經常都是晚期。
《Hello健康》帶您了解下咽癌的症狀、原因、治療方法、後遺症及存活率。 下咽位置在哪裡？
咽（Pharynx）是一條連接口腔、鼻腔、食道和氣管的圓錐形通道區域，位於消化道和呼吸道的交會處，是發聲的重要器官。在臨床醫學上，依據前方對應的部位，咽通常分成3部分： 鼻咽（Nasopharynx）
口咽（Oropharynx） 下咽又稱喉咽（Laryngopharynx），位於口腔、氣管與食道的交接處，由梨狀窩、後咽壁和環狀軟骨後區等3個構造組成；研究指出，約70%的下咽癌生長於梨狀窩區域。 下咽癌是什麼？
下咽癌（Hypopharyngeal Cancer）顧名思義就是原生於下咽的惡性腫瘤，好發於55~70歲的男性，主要的致病原因包含抽菸、過量飲酒及嚼食檳榔，這些不良嗜好也可能引發食道癌或其他種類的頭頸癌，所以經常與下咽癌同時發生。
研究指出，約有20%的下咽癌病人同時患有食道癌，相關性極高；此外，人類乳突病毒也是造成下咽癌的可能原因之一，不過在頭頸癌中，人類乳突病毒與口咽癌的關聯性更高。
依據癌症原發部位不同，頭頸癌可分為口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、下咽癌及喉癌等。（延伸閱讀：頭頸癌是什麼？有哪些症狀？速懂頭頸癌的種類、原因及治療）
根據統計，超過75%的頭頸癌患者病患有抽菸、喝酒的習慣，因此抽菸、喝酒已被證明會造成頭頸癌。 每天抽1包菸，罹患頭頸癌的機率高於未抽菸者2倍 每天喝酒，罹患頭頸癌的機率高於未喝酒者約2~3倍 每天抽菸及喝酒持續20年，罹患頭頸癌的機率增高到近40倍
此外，台灣特有的嚼檳榔文化，也被證實與口腔癌的罹患有關，故減少抽菸、喝酒、嚼檳榔，是避免頭頸癌的第一步。
下咽癌原因
下列風險因子也可能導致下咽癌：
飲酒 嚼檳榔 抽菸 營養不足 長期胃食道逆流所造成的慢性刺激 缺鐵性吞嚥困難（PVS）
有風險因子並不意味一定會得癌症，如果您認為自己可能有罹癌風險或出現以下症狀，建議向醫生諮詢。 下咽癌早期有哪些症狀？下咽癌症狀一覽
下咽癌早期症狀不明顯，常見包括耳朵痛、喉嚨痛（治療後仍持續痛）及咽喉異物感等，因此常與上呼吸道感染、慢性咽喉炎等耳鼻喉科疾病混淆；隨著腫瘤長大，病患會產生頸部腫塊、吞嚥困難、聲音沙啞、呼吸喘鳴及體重減輕等症狀。
下咽癌的症狀： 口臭 咳血 耳朵痛 吞嚥困難 呼吸困難 咽喉異物感
頸部淋巴結腫大 聲音變沙啞（末期癌症） 喉嚨痛（治療後仍持續痛） 吞嚥困難或疼痛（通常會因拒絕進食而導致營養不良和體重減輕）
下咽癌檢查方法 1.理學檢查
醫生藉由喉反射鏡或軟式纖維喉內視鏡，檢查腫瘤位置、侵犯的範圍及聲帶運動的情形；對頸部進行觸診，確認癌症是否轉移至頸部淋巴結。 2.影像學檢查
透過頭頸部的電腦斷層檢查（CT）及核磁共振（MRI），檢查下咽癌的侵犯及轉移程度，為目前最常用的檢查方法；有時會輔以胸部X光或電腦斷層檢查，確認有無肺部轉移；肝臟超音波、全身骨骼掃描的檢查，則可排除肝臟和骨骼轉移的可能性。 3.咽喉顯微直視鏡檢查
在全身麻醉時，經顯微直視喉鏡採集組織標本做病理切片檢查，並可標記的腫瘤位置、範圍，作為手術時的依據。 4.食道鏡及氣管鏡檢查
下咽癌的病患原則上都需接受食道鏡的檢查，確認癌細胞向下侵犯的範圍，以及有無第二處食道原發癌存在的可能性；此外，若懷疑氣管受癌細胞侵犯時，也需做氣管鏡來確定。 下咽癌治療
下咽癌的治療，主要有手術治療、放射治療，以及化療合併放射線治療等方法。 1.手術治療 部分咽喉切除術
下咽癌早期，癌細胞尚未侵犯到真聲帶或環狀軟骨侵，可施行此種手術；僅切除腫瘤，仍可保留喉部，發聲、呼吸及吞嚥等機能都不會在術後受到太大影響。 全咽喉切除術
下咽癌晚期，喉部通常已被癌細胞侵犯，因此喉部也需要一併切除；全喉切除後，下咽部的缺損可直接縫合，或以組織瓣來重建吞嚥道；術後病患的呼吸道、吞嚥道即分離，進食時仍由口，呼吸則由位於胸骨上緣的氣管造口進行。
全咽喉切除術後，病患發聲將會有所不便，但仍可靠輔助方法發聲。 頸部淋巴結清除手術
若癌細胞轉移至頸部淋巴結，便可能需同時進行此種手術，一併治療頸部；然而，一旦癌細胞轉移至有頸部淋巴結，預後通常較不理想。 2.放射治療（俗稱電療）
下咽癌若早期發現，有機會使用放射治療將癌細胞殺死，但由於發現時，通常都是第三期以上，因此一般來說都需合併放射治療及化療同時進行。
放射治療也用於下咽手術後病理報告發現有危險因子時的追加治療。 下咽癌放射治療後遺症 第1~2週：皮膚會出現輕微紅斑 第2~3週後：紅斑顏色逐漸變深並發癢 第3~4週後：乾性脫屑、膚色更暗沈等 第4~5週後：可能會導致濕性脫屑、皮膚潰瘍等現象，若患者隨意搔抓，易併發細菌感染，甚至可能被迫需要中斷放療，延長療程的時間。 3.化療及標靶治療
化療除了會與放療合併進行外，也常用於根治性或緩和性治療： 根治性化療：先注射藥物使腫瘤初步縮小，再搭配後續的手術或放射線治療。 緩和性化療：用於癌症末期，目的是減緩腫瘤出血、呼吸道阻塞等症狀，而非治癒癌症。 4. 標靶治療
標靶治療屬於化療的一種，可更精確地殺死腫瘤細胞，減少傳統化療藥物的毒性及副作用。目前的標靶藥物無法證實能夠單獨用於治療下咽癌，通常會併用其他傳統治療方式，例如放射治療。 下咽癌的轉移與存活率
研究指出，發現罹患下咽癌時，70%的病患都已轉移到頸部淋巴結，20%的病患則會出現遠端轉移，常發生的位置依序為肺部、骨骼及肝臟等部位。
醫學文獻指出，下咽癌3年的平均存活率為30～60﹪，5年的平均存活率為25～30﹪；但若為第一期或第二期，存活率可高達80-90﹪。