一名中年婦人有泌尿道感染，腹部與腰部也經常疼痛；有天終於無法忍受、就醫檢查，發現右腎異常腫大，原來她的腎臟已經水腫了。
究竟腎水腫代表什麼意思？造成原因為何？又該如何治療？跟著《Hello健康》一起看下去！
腎臟積水了！腎水腫介紹
腎臟的功能是製造尿液，將尿液收集到腎盂後，經過輸尿管傳送至膀胱，並排出體外。當其中一段尿路阻塞，泌尿系統會產生壓力，使尿液逆流回輸尿管或是腎臟，長期下來就會導致腎臟水腫、腎臟過濾速率降低，嚴重時還會造成腎臟萎縮。
腎臟水腫（Hydronephrosis）也稱為水腎或腎積水，從字面上來看，像是腎臟淹水，但其症狀是腎盂擴大，導致尿液都積在腎盂中。
腎水腫原因分2種
腎水腫的原因眾多，可分為先天性與後天性2種： 先天性腎水腫：通常為尿路阻塞居多，最常見的原因為腎盂輸尿管接合處阻塞，由於先天腎臟發育不全的人，腎盂以下的尿路較脆弱，尤其輸尿管容易扭轉、發育不良，使得尿液無法透過輸尿管的蠕動輸送至膀胱。此外，膀胱輸尿管交接處狹窄、後腹膜腔纖維化皆屬於先天性原因，通常發生在嬰兒及幼童居多。 後天性腎水腫：多為疾病所致，如泌尿道感染、腎結石、輸尿管結石、腎臟發炎、攝護腺肥大、腎臟腫瘤、脊椎損傷、神經性膀胱、膀胱腫瘤，或是懷孕子宮變大壓迫到輸尿管皆可能導致尿液積蓄在腎盂裡面，造成腎臟腫大。
腎水腫有什麼感覺？急、慢性症狀一覽
腎臟水腫的症狀可以分為急性與慢性2種： 急性腎水腫：因腎臟壓力增加，病患會感到背部痠痛，有些人會出現噁心、嘔吐、血尿、高血壓等症狀。急性腎臟水腫屬於可逆現象，只要及早發現，通常能透過治療改善。（延伸閱讀：別再憋尿了！恐罹患急性腎盂腎炎） 慢性腎水腫：此類的腎臟水腫進程緩慢，病人通常不會出現症狀。然而隨著腎臟水腫持續惡化，腎臟皮脂也會跟著變薄，此時腎臟如同囊腫般，要透過手術改善相當困難。
此外，依照腎臟水腫的程度，可分為輕度、中度、重度3種： 輕度腎水腫：腎盂有輕微的擴張情形，症狀不嚴重，及早治療便能維持腎臟正常的功能。 中度腎水腫：腎盂有明顯的擴張、腎臟外型已逐漸腫大。 重度腎水腫：腎臟皮脂已經變薄，代表水腫的情況已久，此時的可逆性不高，有些病患甚至出現纖維性的發炎，最後將導致腎臟萎縮。
治療腎水腫，改善腎功能
醫師可以透過腎臟超音波、電腦斷層攝影或靜脈腎盂攝影來檢查患者的腎臟。治療的目的在於緩解症狀、改善腎臟功能，醫師會依據病因來給予不同的治療方式： 輸尿管鏡：輸尿管有結石，可以使用輸尿管鏡來將結石取出。 體外震波：若為腎臟結石，則需要將結石震碎。 抗生素：若病患為泌尿道感染所併發的腎臟水腫，需先服用抗生素來解決泌尿道感染的問題，之後利用「經皮腎造廔管」，將管子插入腰部皮膚，引出感染物質。
定期追蹤預防腎水腫
患有攝護腺癌及攝護腺肥大的男性，或是因糖尿病引起的神經性膀胱病患，容易有腎臟水腫的問題，建議要定期追蹤腎臟功能，時時注意是否併發腎臟水腫的問題。
此外，定期檢查腎臟功能時，不能只單看肌酸酐（CRE）和腎絲球過濾率（eGFR）的數值，這是因為腎臟水腫不一定會馬上影響到這兩者，若驗出數值異常時，腎臟水腫的程度可能早已相當嚴重。