癲癇(Seizure)是一種腦部的慢性疾病，患者遍布所有年齡層，是僅次於偏頭痛(Migraine)、中風(Stroke)、阿茲海默症(Alzheimer’s disease )外，第4常見的神經系統疾病。罹患癲癇的原因有很多，只要是任何會阻礙神經元正常活動型態的疾病、腦傷或異常腦發展，都會導致癲癇。以下是關於造成癲癇原因的相關資訊。
基因異常(Genetic abnormalities)
基因異常是導致癲癇的眾多因素中，最重要的因素之一。在某些個案中，基因可能導致癲癇的發生，即使沒有相關的家族病史，其他類型的個案中，癲癇則是發生在有相關家族病史的患者身上，這表示基因會影響癲癇的發生機率。此外，許多患有癲癇的人擁有的基因會異常活躍，且還會增加抗藥性的基因版本，這些人的癲癇相關基因可能會發展出新的異常或發生突變。
當基因異常發生在控制神經元遷移(Neuronal migration)的基因上時，對患者腦部的發展十分危險。因為，基因異常會導致神經元的錯置或導致發育不全(Dysplasia)。這解釋了為什麼抗癲癇藥物(Anticonvulsant drug)對某些人並沒有作用。
醫師相信部分癲癇患者有高濃度的興奮性神經傳導物質(Excitatory neurotransmitter)，使神經元活性增加；相對地，另一部分的患者有異常低濃度的抑制性神經傳導物質(Inhibitory neurotransmitter)，使腦中的神經元活性降低。上述兩種情況都會導致過高的神經元活性，引起癲癇。
腦部損傷
在許多案例中，癲癇之所以會發生，是由於其他疾病造成的腦傷所導致，腦傷改變了腦部的通常運作，如減少腦部細胞的供氧量。此外，腦瘤、酗酒、阿茲海默症等會消秏腦中氧氧的病症和行為也可能導致癲癇。腦膜炎(Meningitis)、愛滋病(AIDS)、病毒性腦炎(Viral encephalitis)等病症以及由寄生蟲感染腦部的腦囊蟲病(Neurocysticercosis )也會造成癲癇。在成功治癒上述這些疾病後，癲癇發作的情況可能會停止。
除此之外，癲癇與多種發展性和代謝疾病(Developmental and metabolic disorders)有關，包括腦性麻痺(Cerebral palsy)、神經纖維瘤(Neurofibromatosis )、丙酮酸鹽依賴性(Pyruvate dependency)、結節性硬化症(Tuberous sclerosis)、後天性癲癇性失語症或稱藍道克利夫症(Landau-Kleffner syndrome )、自閉症(Autism)等。癲癇只是患有上述病症的患者身上會發現到的症狀之一。
其他會導致癲癇發作的因素 酒精戒斷(Alcohol withdrawal)。 被咬傷。 被叮傷。 腦膜炎、腦炎、神經性囊尾幼蟲症等腦部的感染。 產前或周產期(Prenatal or perinatal)造成的腦傷，如出生時缺氧或創傷、出生體重較低等。 與腦部畸形(Brain malformation)有關的先天異常或基因狀況。 窒息(Choking)。 藥物濫用(Drug abuse)。 藥物戒斷(Drug withdrawal)。 電解質不平衡(Electrolyte imbalance)。 觸電。 超高血壓。 發燒(Fever)。 嚴重頭部傷害。 腎衰竭或肝衰竭(Kidney or liver failure)。 低血糖濃度。 中風，會限制腦部氧氣量，因而不經意產生異常的神經連結。 中毒。
此外，導致癲癇發作的原因，也包括暴露在鉛、一氧化碳、毒品、過量抗憂鬱藥之中。缺乏睡眠、壓力或經期時的荷爾蒙變化也可能引起癲癇發作，抽菸和酒精攝取也可能引起癲癇發作。而且，香菸中的尼古丁(Nicotine)會對腦中興奮性神經傳導物質乙醯膽鹼(Acetylcholine)的受體(Receptor)起作用，這也會增加神經元放電頻率導致癲癇。