呼吸困難的定義與症狀
呼吸困難或呼吸不順是指在正常狀況下，感覺吸不到空氣、覺得喘，是一種需要比平常更用力才能呼吸的症狀，十分不適。經歷過呼吸困難的人，將其描述為一種對空氣飢渴，胸腔強烈收縮的狀態，最糟的時候甚至會讓人感到窒息、恐慌。持續呼吸困難可能是慢性病的徵兆，例如潛在的心臟、肺部或肥胖疾病。
呼吸困難有多常見？
呼吸困難十分常見，任何年紀及性別的人都有可能經歷，對有些人來說，呼吸困難甚至就是他們的日常。呼吸困難是常見的急診病因，若能避免誘發的因素，就能有效降低發作風險。（同場加映：肺部纖維化～新冠肺炎對各器官的影響）
呼吸困難的其他症狀
除了呼吸不順暢外，其他相關的症狀包含：心率變高、喘氣、氣喘（Asthma）、肋骨收縮、鼻翼擴大、手腳變色。
呼吸困難該看哪科？
如有胸悶、呼吸困難或不順暢等狀況，可以前往胸腔內科或家醫科就診諮詢。
什麼時候該看醫師？
若發生一項或多項下述狀況，請盡快就醫：
- 上氣不接下氣
- 腳及腳踝水腫
- 平躺時也呼吸困難
- 高燒、發冷和咳嗽
- 呼吸困難的情形不斷惡化
- 突然呼吸困難，並嚴重影響活動能力
- 呼吸困難伴隨胸痛、昏厥或噁心，這可能是心臟病發或肺栓塞的前兆
呼吸困難的原因
造成呼吸困難的原因包括：
- 感冒或急性鼻竇炎（Acute sinusitis），會持續一到二週，並讓人難以用鼻子呼吸，當鼻竇不再發炎充血，呼吸才會慢慢恢復正常。
- 肺部問題，如哮吼（Croup，特別是嬰兒）、肺癌（Lung cancer）、胸膜炎（Pleurisy）、肺水腫（Pulmonary edema）、肺纖維化、肺動脈高壓、結節病（Sarcoidosis）、肺結核（Tuberculosis）。
- 心臟問題，如心肌病變、心律不整、心臟衰竭、心包炎、心臟周圍組織發炎。
- 其他問題包括貧血（Anemia）、肋骨斷掉、窒息、會厭炎（Epiglottitis）、吸入異物、焦慮症（Anxeity）、格林巴利症候群（Guillain-barre syndrome）、重症肌無力。
持續數週的呼吸困難稱為慢性呼吸困難，可能是由下列因素造成：
- 氣喘
- 肥胖
- 間質性肺病
- 呼吸功能失調
- 心臟功能異常
- 慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，簡稱 COPD）
（同場加映：呼吸困難快檢查！COPD嚴重程度不一樣）
造成急性呼吸困難的原因包含:
- 低血壓
- 心臟病發
- 心臟衰竭
- 突然失血
- 上呼吸道阻塞
- 一氧化碳中毒
- 氣胸（Pneumothorax）
- 氣喘，或支氣管痙攣（Bronchospasm）
- 肺炎（Pneumonia），或其他肺部感染
- 肺栓塞（Pulmonary embolism），意指肺動脈裡有血栓
- 心包填塞（Cardiac tamponade），意指包圍心臟的雙層膜囊累積了大量的液體
上述是常見的呼吸困難原因，若需要更精確的診斷請諮詢醫師。
呼吸困難的風險因素
造成呼吸困難的危險因素：抽菸、肺病史、肌肉無力、低血紅蛋白、缺乏運動、病態性過重、嚴重肥胖、持續暴露於誘發氣喘因素的環境中。
呼吸困難的生活調整與居家療法
下列方法可能有助於改善或避免呼吸困難：
- 避開氣喘因子
- 盡量不要憋氣
- 使用噘嘴吐氣法
- 找到自己的步調
- 體重過重可嘗試減重（BMI 計算器）
- 避免室內外空氣汙染物
- 詢問醫師是否該進行肺部復健
- 直接坐在電扇前，讓風往臉上吹
- 戒菸，即使是老菸槍，戒菸也可以降低肺病與心臟病的風險
- 除非經過適應訓練，避免在海拔 1,500 公尺以上的地方活動
- 進行常規體檢，因為呼吸困難可能是某些嚴重健康問題的前兆
- 若需要氧氣輔助治療，請確保設備能正常運作及氧氣存量足夠
- 與醫療人員提出你對呼吸困難的擔憂，並遵循醫療人員提供的治療計畫。若有開立藥物，請按時服藥
若有任何疑問請諮詢醫師，以獲得最妥善的照護。