「請問類固醇藥膏副作用很強，我一定要用嗎？」、「請問有強一點的類固醇藥膏嗎？我皮膚癢一直好不了。」
上述2種情況皆是民眾接觸類固醇藥膏時會出現的反應，顯現出民眾對類固醇藥膏的種類、用法及副作用的不瞭解。其實類固醇藥膏種類繁多，用對藥膏、對症下藥，不僅用量少，症狀也較快緩解。
《Hello健康》為你詳細介紹類固醇藥膏的種類、常見藥名及選用指南，讓你下次再選購類固醇藥膏時不會再「霧煞煞」，不知該用哪款。
外用類固醇藥膏4大作用
外用類固醇藥膏主要有4大作用，主要針對皮膚方面的疾病：
- 抗發炎：治療皮膚過敏、濕疹、皮膚炎、眼瞼炎與結膜炎等症狀。
- 免疫抑制：抑制淋巴球的活性，並影響細胞酵素作用，治療過敏性、接觸性皮膚炎及扁平苔癬皮膚病。
- 抑制增生：暫時干擾表皮細胞內DNA的合成，治療乾癬（牛皮癬）。（推薦閱讀：皮膚炎、濕疹、乾癬？差別在哪一次弄懂）
- 血管收縮：使真皮上層微血管收縮，減少紅斑。
類固醇藥膏選用4重點
不同於口服類固醇，類固醇藥膏可在藥局買到，因此許多民眾多是藉由「親朋好友好康逗相報」、「藥局推薦」等方式選購類固醇藥膏，但無論是藥性過強、過弱，或是劑型不對（軟膏、乳膏）皆可能拖延症狀緩解速度，反而讓身體吸收更多藥劑。
以下《Hello健康》從強度、劑型、部位及年紀等4個層面一一為你介紹，讓你知道哪一種類固醇藥膏最適合自己。
1.類固醇藥膏強度有7級
不同國家、機構對於類固醇的強度分級不一，本篇以台灣常見的美國分類系統來介紹。
美國分類系統依據外用類固醇引起血管收縮、抗發炎程度，將不同劑型的類固醇藥膏分為7級，第1級最強效，第7級最弱效，其分級、成分、劑量及常見藥名如下所示。需特別注意的是，相同濃度的類固醇藥膏由於劑型不同（如軟膏、凝膠等），強度也會不同。
2.類固醇藥膏劑型選對，擦起來事半功倍
從上表可知類固醇藥膏可能有不同劑型，如軟膏或乳膏等。劑型會影響類固醇的強度，即使成分與濃度相同，不同劑型的藥效強度也會不一樣，因此依症狀與塗抹處選擇合適的劑型非常重要。
類固醇劑型大致可分以下5種：
- 軟膏、油膏（Ointment）：黏稠度最高，可增加皮膚吸收率，並具保護軟化效果，缺點是太油膩，適用於治療光滑無毛髮、乾燥或角質化的部位。
- 乳膏（Cream）：容易推展，可水洗且不油膩，適合塗抹於皮膚濕潤或流汗部位，但部分藥膏會添加防腐劑，因此較容易導致過敏。
- 凝膠（Gel）：質地清爽，適用於臉部毛髮處，但缺乏保護效果和軟化特性。此外，因含較有高濃度的酒精或丙二醇，容易造成皮膚乾燥和刺激感。
- 洗劑、膠液（Lotion、Solution）：延展性佳，可用於大面積病灶、毛髮部位及皮膚容易摩擦處。使用上較難控制用量，容易浪費。
- 泡沫液（Foam）：新類劑型，藥物釋出能力較傳統劑型佳，而且因不含界面活性劑、丙二醇，較不易引起皮膚過敏反應。
3.類固醇藥膏擦不同部位的吸收量有差
皮膚角質厚度及濕潤度會影響藥劑吸收程度，舉例而言，發炎及脫屑的皮膚的吸收力，就比正常皮膚還好，因為受損皮膚的角質較薄。
以下為身體各處的吸收比例：
- 腳掌：0.14%
- 手掌：0.83%
- 前臂：0.1%
- 頭皮：3.5%
- 前額：6.0%
- 下顎：13%
- 生殖器：42%
從上述數據可知，生殖器的吸收率較其他皮膚部位高非常多，因此就不適合選用藥效強度太高的類固醇藥膏。
4.擦類固醇藥膏3類人要注意
- 孩童：孩童皮膚薄，吸收率較高，且皮膚屏障發育尚未完全，身體較不易代謝藥劑，因此適合使用第5~7級弱效類固醇藥膏。
- 孕婦：研究證實孕婦於懷孕時期塗抹大量強效或超強效的外用類固醇，雖不會增加先天畸形、早產與胎兒死亡等風險，但胎兒出生體重過輕的風險會增加7倍，因此建議遵循醫師指示使用合適的類固醇藥膏或其他皮膚藥物，避免擅自購買藥物使用。（延伸閱讀：藥物酒精傷胎兒！導致先天缺陷的因素）
- 年長者：長者皮膚較薄，適合使用弱效類固醇，並需避免長期頻繁使用，以防皮膚變得更薄，導致老人性紫班出現。