近年受飲食習慣及生活環境改變的影響，台灣發生性早熟徵狀的兒童愈來愈多；其中又以女生佔大宗，女孩性早熟的發生率為男孩的5-10倍。在兒童內分泌科門診，不少家長帶著7、8歲，胸部已發育的女孩，急著問醫師怎麼辦？小朋友提早發育，會不會長不高？
《Hello健康》向您說明性早熟的定義、性早熟的各種可能原因，並闡述家長最關心的問題，如性早熟就不會長高？性早熟是否需要治療？ 性早熟定義？小朋友性早熟原因分2種
女生約在8~13歲進入青春期，男生則是9~14歲；飲食與環境的改變，女生進入青春期的時間提前了1~2年，可能6~7歲就開始發育乳房，男生較不一致。
性早熟的定義：指兒童出現第二性徵的年齡過早 女生：乳房在8歲前發育或初經在10歲前到來 男生：睪丸在9歲前發育
性早熟依原因又可分為以下2種： 中樞型性早熟：又稱真性性早熟，指非腦部疾病所致，而是下視丘、腦下垂體及性腺軸因不明原因提早被活化，使性腺激素異常亢進所引起 週邊型性早熟：為週邊荷爾蒙腺體分泌異常所引發，可能的疾病包括腎上腺增生症、腎上腺腫瘤、卵巢腫瘤及睪丸腫瘤等
女孩性早熟的發生率為男孩的5~10倍，其中超過9成為無原因的特發性中樞型性早熟，而中樞型性早熟的男孩中，約有25~75%可發現腦部腫瘤或腦部感染等病理性原因。
性早熟可能原因？
多數家長對於兒童發生性早熟常將重點放在飲食，但飲食只是性早熟的眾多原因之一，如環境荷爾蒙就是父母時常忽略的一環。
環境荷爾蒙係指環境中，會干擾人體荷爾蒙的物質，例如：塑化劑、雙酚A或防腐劑等。環境荷爾蒙可能以各種形式進入人體，例如農藥、殺蟲劑、化妝品、塑膠餐具、保麗龍餐具及家用清潔劑等，特定的食物例如速食、炸物也較容易含有環境荷爾蒙。
以下兒童為性早熟的可能原因： 遺傳 營養 肥胖 疾病，例如腦部病變或腫瘤 環境荷爾蒙 早熟動物及禽肉 成分不明的藥物或補品
性早熟表示兒童的青春期提早，即第2性徵過早出現；在心理方面，性早熟易使小孩對身體感到疑惑，產生心理壓力，或因為身體與其他同儕的差異而被取笑；在生理方面，性早熟也較容易影響身高，日後發生代謝性疾病（例如三高）及性腺疾病（胸部、卵巢或攝護腺問題）的風險也較一般人高。 小朋友性早熟，身高就一定很矮？
人的身高發展可分為以下兩部分： 出生身長 生長板關閉前每年長高的公分數
生長板關閉的時間點及每年長高的公分數，是影響兒童身高的主要因素。性早熟兒童的骨齡通常會超前，意即生長板提前關閉，壓縮骨骼生長的時間。若骨骼生長時間不足，便容易影響身高。
但若孩子性早熟，骨齡卻未超前，或骨齡雖然超前，但每年成長的公分數十分足夠，就不一定會影響身高。
性早熟未必需要治療，但需定期追蹤孩子的生長狀況。以下為性早熟是否需要治療的3大重點： 疾病嚴重度： 疾病嚴重度係指是否受潛在病理因素所致，例如腫瘤、身高的發展狀況，以及診斷當下對年齡與青春期的影響。若為其他疾病所致，便需積極處理，如安排骨齡檢查，預測未來身高是否不盡理想；若兒童接受骨齡及荷爾蒙檢查，發現性早熟過於提早，就要接受治療。 疾病發展速度： 若疾病發展快速，確定會影響身高或初經時間過早，可接受治療以減緩青春期的進展；反之，發展速度緩慢，僅需定期追蹤檢查。 兒童與家長的意願： 性早熟為一種慢性問題，需要長期治療，而台灣治療中樞型性早熟的第一線藥物為定期注射「性釋素類似劑」（GnRHanalogue），此藥物在臨床上已使用約20年，副作用小，可能的副作用如注射部位皮膚搔癢或腸胃不適等，平均治療療程為1年以上。目前僅有針劑，有多數病童不符合健保給付的條件，因此父母需承擔大筆的治療費用，這些種種因素都會影響治療的決定。